"Ньюкасл": Крул, Колоччини, Симпсон, Р. Тэйлор, С. Тэйлор, Бартон, Гутьеррес, Кабайе (Ловенкрандс 81'), Тиоте, Амеоби (Бест 73'), Ба (Обертан 46')
"Арсенал": Щясны, Вермален, Косиельни, Санья, Аршавин (Уолкотт 61'), Гиббс, Росицки (Фримпонг 84'), Рэмси (Джуру 90'), Сонг, Жервиньо, Ван Перси
Предупреждения: Сонг 28', Колоччини 45', Гиббс 48', Росицки 52', Тиоте 69', Бартон 76', Щясны 78'
Удаление: Жервиньо 76'
Судья: Питер Уолтон
Интересный стартовый состав получился у Арсена Венгера. Именно интересный, но он не был сильнее того, в котором играли Насри и Фабрегас. Александра Сонга можно считать полузащитником оборонительного плана, Жервиньо был привязан к одному из флангов, а ван Перси занял позицию на острие. Креативный центр составляли Аршавин, Росицки и Рэмси, причем один из них имел возможность смещаться на бровку для поддержания атак. С одной стороны, каждый из этих ребят способен выдать обостряющий пас, однако мощи, об отсутствии которой так много говорилось в прошлом сезоне, не добавилось. Некоторые набеги "канониров" просто сметались "Ньюкаслом" за счет силы и резкости.
Первый тайм запомнился отменными проходами Жервиньо и желанием Аршавина вести игру с позиции "фантазиста". Однако ивуарийцу постоянно не хватало налаженных взаимодействий с партнерами в решающий стадии, отчего пасы частенько уходили соперникам, а неплохими передачами Андрея отказывался по назначению пользоваться ван Перси.
Было некоторое преимущество гостей в первом тайме, но назвать его стабильным или подавляющим не получится. Проскочила назойливая мысль, что "Арсенал" очень серьезно потерял в классе, что неудивительно с потерей таких ребят, как Сеск и Насри. Непривычно то, что за 45 минут у "канониров" не было ни одного по-настоящему убойного момента, раньше с этим аспектом игры не возникало никаких проблем, с реализацией – другой вопрос.
"Ньюкасл" играл вторым номером, качественно защищаясь, причем зачастую высоко, редко подпуская соперников на опасную дистанцию к своим воротам. При этом около получаса "сороки" обходились вообще без фолов, а это значит, что "канониры" не имели превосходства ни в скоростях, ни во времени принятия решений. Несколько потерялся Демба Ба, незаметность экс-форварда "Вест Хэма" и лишила хозяев многих потенциальных возможностей в контратаках. Именно поэтому сенегальца в перерыве заменил другой новичок – Габриэль Обертан.
Конечно, увидев вывеску этого матча на "Сент-Джеймс Парк", многие болельщики вспомнили искрометный поединок прошлого чемпионата, когда "Арсенал", ведя в счете 4:0 после первой половины, в итоге позволил "Ньюкаслу" сравнять счет. Сегодня о таком оставалось только мечтать.
Игра после перерыва нисколько не изменилась, только "сороки" отбивались все уверенней, а "канониры" продолжали играть банально. Многие действия подопечных Венгера читались, а атаки начинались с долгих катаний мяча в середине поля. Свежих идей не хватало категорически, и ждать их было неоткуда. Ожидаемо меньше движения стало в действиях Аршавина, которого на исходе часа игры сменил резкий Уолкотт. Тео вскоре получил возможность забить, но хитрый выстрел из-под защитника стал добычей Крула.
Матчи бывают разные, но когда в их ход вмешивается арбитр, причем не самым справедливым образом – это не радует. Жервиньо упал в штрафной, зацепившись за ногу Тиоте. Питер Уолтон был обязан реагировать: либо назначать пенальти, либо давать ивуарийцу желтую за симуляцию. Рефери эпизод проигнорировал, дождавшись пока подскочил Бартон и не самым приятельским образом начал поднимать Жервиньо с газона. Вспыхнула потасовка, в которой Джоуи получил ладонью по лицу. Скандальный хавбек упал, будто его переехал бульдозер, а дебютировавший за "Арсенал" африканец получил красную карточку. Все бы ничего, но зачинщик драки отделался "горчичником".
В оставшиеся до финального свистка минуты ничего примечательного не случилось. Только Джуру, лишь появившийся на поле, имел все шансы начать голевую атаку, но сыграл очень неточно. Нулевая ничья, и остается только прокручивать в памяти восемь голов, забитые этими командами на этом самом стадионе в прошлом сезоне.
Ещё добавлю от себя.
Форвард "Арсенала" Андрей Аршавин в интервью своему официальному сайту прокомментировал ничью (0:0) с "Ньюкаслом" в матче 1-го тура чемпионата Англии.
- Андрей, болельщики удивились вашей замене. Вся острота в атаке исходила от Аршавина. Это была вынужденная замена?
- Это решение тренера. Что касается самой игры, я считаю, что мы провели неплохой матч. "Арсенал" доминировал на поле, владел инициативой. По-моему, у соперника не было ни одного голевого момента. Возможно, в некоторых моментах нам не хватило расторопности. Может быть и в целом не хватило чуть-чуть остроты. До последней минуты матча верил в победу.
- Даже когда удалили Жервиньо?
- Да. Когда ему арбитр показал красную карточку, у меня были чувства, разительно отличающиеся от чувств, которые я испытывал в прошлом сезоне. Год назад я бы подумал о том, что сейчас мы можем пропустить. А в эти минуты, наоборот, были ощущения, что мы сможем дожать соперника и в меньшинстве. Конечно, сейчас мы расстроены тем, что не добрали свои очки. Что делать. Будем двигаться дальше.
- Перед эпизодом с потасовкой на поле, которая привела к удалению Жервиньо, о чем говорили с Бартоном?
- Я пытался его успокоить. Он славится своим беспокойным характером, несдержанностью, провокациями. Часто на нем люди получают карточки, часто он сам их получает из-за этого. В принципе, история прошлогодняя повторилась и сегодня: он сумел спровоцировать наших игроков.
- После игры телевизионщики показывают заварушку с Бартоном и ваш пас на ван Перси, когда с места перекинули мяч носком через несколько защитников. Расскажите об этом эпизоде.
- Чего о нем говорить. Мы играем, чтобы голы забивать и добиваться побед, а не красивые эпизоды создавать.
- Что сказал Арсен Венгер после игры?
- Вообще ничего не сказал. Завтра мы будем на базе готовиться к новой игре, там он и поговорит с командой.